Mercan-Balmoral Savaşı - Battle of Coral–Balmoral

Mercan-Balmoral Savaşı
Bölüm Vietnam Savaşı
FSB Coral'ı savunan Avustralyalı askerler, Mayıs 1968
Tarih 12 Mayıs – 6 Haziran 1968 Konum Kuzey Tan Uyen , Bình Dương İl , Güney Vietnam Sonuç Avustralya zaferi
kavgacılar
Avustralya  Yeni Zelanda  Amerika Birleşik Devletleri	Kuzey Vietnam Viet Kong
Komutanlar ve liderler
Ron Hughes Donald Dunstan Jim Shelton Phillip Bennett	Nguyen Bon Phan Viet Dong
İlgili birimler
1. Avusturya Görev Gücü 1 RAR 3 RAR A Sqn, 3. Süvari Regt C Sqn, 1. Armd Regt 12. Saha Regt, RAA 161 Bty RNZA	7. Tümen 141. Regt 165. Regt
Kuvvet
~2.500 ila 3.000 erkek	~3.000 ila 4.000 erkek
Yaralılar ve kayıplar
25 kişi öldü	Avustralya iddiası: 267 kişi öldü, 11 kişi yakalandı

Mercan-Balmoral'ın Savaşı (12 May - 6 1968 Haziran) sırasında savaşmış eylemlerin bir dizi oldu Vietnam Savaşı arasındaki 1 Avustralya Görev Gücü (1 ATF) ve Kuzey Vietnamlılar Vietnam Halk Ordusu (PAVN) 7 Bölümü ve Vietcong'a (VC) Ana Kuvvet birimleri, 40 kilometre (25 mil) kuzey-doğu Saygon . PAVN / VC yenilgisinin ardından Tet saldırısı Nisan ayı sonlarında Ocak ve Şubat aylarında, iki Avustralya piyade tabur -the 1 ve 3 taburları arasında Kraliyet Avustralya Alayı kollarını desteklemek -with (RAR), yine kendi tabanından konuşlandırıldı Nui Dat içinde Phước Tuy İli sızma yolları üzerinde pozisyonlarına sermayeye karşı interdict yenilenen harekete Saygon yol açar. Daha geniş müttefik Operasyonu Toan Thang I'in bir parçası olarak , yaklaşan başka bir PAVN/VC saldırısının istihbarat raporlarına yanıt olarak başlatıldı, ancak Avustralyalılar bu dönemde çok az çatışma yaşadılar. Bu arada, PAVN/VC 5 Mayıs'ta başkente başarıyla girdi ve 13'te başlaması planlanan Paris barış görüşmelerini etkilemek amacıyla Mayıs Taarruzu sırasında Saygon'u kaosa sürükledi . Üç günlük yoğun çatışmalar sırasında saldırılar ABD ve Güney Vietnam kuvvetleri tarafından püskürtüldü ve birkaç gün sonra PAVN/VC tarafından başka bir saldırı başlatılsa da, saldırı her iki tarafta da önemli kayıplarla tekrar yenildi ve Saygon'da büyük hasara neden oldu. çok sayıda sivil kayıp. 12 Mayıs'ta çatışmalar sona erdi ve PAVN/VC ağır kayıplar vererek geri çekilmek zorunda kaldı. ABD kayıpları da ağırdı ve savaşın en maliyetli haftası olduğunu kanıtladı.

1 ATF, güçlerin başkentten çekilmesini engellemek için 12 Mayıs'ta yeniden konuşlandırıldı ve iki tabur , Bình Dương Eyaletindeki Lai Khê'nin hemen doğusunda, AO Surfers olarak bilinen operasyon alanında FSB Coral adlı bir ateş destek üssü kurdu . Ancak, yetersiz keşif ve yetersiz operasyonel planlama, uçuş sırasında gecikmelere ve karışıklığa neden oldu ve Avustralyalılar, akşam FSB Coral'ı yalnızca kısmen tamamlamışlardı. PAVN, 12/13 Mayıs gecesi, saat 03:30'dan itibaren başlayan ağır bir bombardımanla bir dizi tabur büyüklüğünde saldırı düzenledi. Avustralya çevresine nüfuz etmek için düzensiz savunmayı kullanan PAVN 141. Alay, ertesi sabah üstün ateş gücü tarafından geri püskürtülmeden önce, yakın mesafeli çatışmalar sırasında geçici olarak bir ileri top pozisyonunu ele geçirdi. Her iki tarafta da kayıplar ağırdı, ancak Avustralyalılar ikna edici bir zafer kazanmıştı. Ertesi gün 1 RAR, FSB Coral'ı savunmak için konuşlandırılırken, 3 RAR, sahne alanlarını ve sızma yollarını pusuya düşürmek için batıda FSB Coogee'yi kurdu. Coral, 16 Mayıs'ın erken saatlerinde tekrar saldırıya uğradı, ardından ağır bir barajın altına girdi ve ardından alay boyutunda başka bir saldırı geldi. Yine üsse girildi, ancak altı saatlik bir savaştan sonra PAVN, ağır kayıplar verdikten sonra geri çekilmek zorunda kaldı. Daha fazla savaşmayı bekleyen Avustralyalılar daha sonra Centurion tankları ve ek toplarla takviye edildi . 22 Mayıs'ta FSB Coral bir gecede tekrar saldırıya uğradı ve kısa ama isabetli bir havan bombardımanına maruz kaldı ve bu bombardıman Avustralya topçuları ve havanları tarafından parçalandı.

Avustralyalılar daha sonra Route 16'nın doğusundaki PAVN/VC üs bölgelerine karşı harekete geçti ve 3 RAR, 24 Mayıs'ta kuzeyde 4,5 kilometre (2,8 mil) FSB Balmoral'ı kurmak için yeniden konuşlandırıldı. Şimdi birkaç saat önce Coral'dan gelen tanklar tarafından desteklenen Balmoral'daki piyade , PAVN 165. Alayı tarafından iki taburluk bir saldırıya maruz kaldı. 26 Mayıs günü saat 03:45'te bir roket ve havan saldırısının ardından, saldırı tankların ve piyadelerin birleşik ateş gücü tarafından ağır kayıplarla püskürtülmeden önce öncelikle D Bölüğü'ne düştü. Ertesi gün Coral'daki Avustralyalılar , üssün hemen dışında bulunan bir dizi sığınağa saldırdı , piyade tarafından desteklenen bir Centurion birliği , sığınakları ve sakinlerini kendilerine zarar vermeden yok etti. 28 Mayıs günü saat 02:30'da Balmoral'a karşı yine alay gücünde ikinci bir büyük PAVN saldırısı yapıldı, ancak tankların, topçuların ve havanların destek ateşi tarafından tam anlamıyla yenilgiye uğratıldıktan 30 dakika sonra iptal edildi. Ne olursa olsun, Avustralyalılar operasyon bölgelerinde devriye gezerken, savaş Haziran ayına kadar devam etti. Bununla birlikte, temasların azalmasıyla 1 ATF, 6 Haziran'da Nui Dat'a döndü ve ABD ve Güney Vietnam kuvvetleri tarafından kurtarıldı. Savaş, Avustralyalıların konvansiyonel savaşta alay gücüyle çalışan düzenli PAVN birimleriyle ilk kez çatıştığı zamandı . 26 gün süren savaş sırasında PAVN/VC ağır kayıplar verdi ve Saygon'a bir saldırı daha ertelemek zorunda kaldı, 1 ATF de önemli kayıplar verdi. Avustralyalılar için savaşın en büyük birim düzeyindeki eylemi, bugün savaş, Vietnam Savaşı sırasında Avustralya Ordusu tarafından yapılan en ünlü eylemlerden biri olarak kabul ediliyor .

Arka fon

askeri durum

1968 Tet Taarruzu sırasında Viet Cong tarafından hedeflenen Güney Vietnam nüfus merkezleri ve tesisleri

Merkezli Nui Dat Phước Tuy Eyaleti, 1. Avustralya Görev Gücü (1 ATF) bir parçası olan ABD II Saha Kuvvetleri, Vietnam genel komutası altında, (IIFFV) Korgeneral Frederick Weyand . Lojistik düzenlemeler tarafından sağlanan iken, erken 1968 olarak, 1 ATF takviye edildiğini ve zırh, topçu, havacılık ve mühendisler tarafından desteklenen üç piyade taburu ile tam güçte idi 1. Avustralya Lojistik Destek Grubu limanında tabanlı (1 ALSG) Vũng Tau . Tuğgeneral Ron Hughes tarafından komuta edilen 1 ATF, Phước Tuy içinde bağımsız olarak çalışmaya devam etti ve savaş , Amerikalılar için bir yıpratma savaşında bir dizi büyük ölçekli arama ve yok etme operasyonu haline gelirken , Avustralyalılar büyük ölçüde onların peşinden gittiler. Müttefikler arasında zaman zaman sürtüşme yaratan Avustralya ve Amerikan yöntemleri arasındaki farklılıklara rağmen kendi ayaklanma karşıtı kampanyalarını yürüttüler. Ne olursa olsun, 1 ATF ayrıca III Kolordu Taktik Bölgesi'nde başka bir yerde konuşlandırılmaya hazırdı ve eyalet 1967 boyunca kademeli olarak kontrol altına alındığında, Avustralyalılar giderek daha fazla operasyon yürütmek için önemli bir zaman harcayacaklardı.

Tet Saldırgan 85,000 100.000 PAVN / VC birlikleri aynı anda Güney Vietnam hükümeti ve Amerikalı destekçileri karşı genel bir ayaklanma kışkırtmak amacıyla nüfus merkezlerine ve Güney Vietnam arasında ittifak teçhizatları saldırıdan, Ocak 1968 31 günü başladı. Buna karşılık, Coburg Operasyonunun bir parçası olarak Ocak ve Mart ayları arasında Saygon yakınlarındaki hayati Biên Hòa – Long Binh kompleksini savunmak için olası sızma yolları boyunca 1 ATF konuşlandırıldı . Ağır çatışmalar 17 Avustralyalı'nın ölümü ve 61'inin yaralanmasıyla sonuçlanırken, PAVN/VC kayıpları arasında en az 145 kişi öldü, 110 kişi yaralandı ve beşi esir alındı ​​ve çok daha fazlası savaş alanından çıkarıldı. Bu arada, Phước Tuy'da kalan Avustralya kuvvetleri zayıftı, 3 RAR unsurları Bà Rịa'ya yapılan bir saldırıyı başarıyla püskürttü ve daha sonra Long Điền'e taciz edici bir saldırıyı bozdu ve Hỏa Lòng'u süpürdü, 50 VC'yi öldürdü ve 25'i yaraladı. beş ölü ve 24 yaralı kaybı.

Stratejik düzeyde genel ayaklanma hiçbir zaman gerçekleşmedi ve Şubat ayı sonlarında PAVN/VC saldırısı, Güney Vietnamlılara ve müttefiklerin 6.000 askerine karşı 45.000'den fazla kişinin ölmesinin ardından çöktü. Ne olursa olsun, savaşta bir dönüm noktası olduğunu kanıtladı ve PAVN/VC için taktiksel bir felaket olmasına rağmen, Hanoi , Amerikan askeri ve siyasi liderliğine olan güvenin çökmesiyle ve halkın desteğiyle birlikte önemli bir siyasi zaferle ortaya çıktı. Amerika Birleşik Devletleri'nde savaş. Tet'ten önce, Amerikalı komutanlar ve politikacılar, General William Westmoreland'ın yıpratma stratejisinin, PAVN/VC'nin değiştirilemeyeceklerinden daha hızlı asker ve teçhizat kaybettiği noktaya ulaştığını öne sürerek, savaşı kazanmaktan emin bir şekilde konuşuyorlardı . Yine de saldırının ölçeği ve başlatıldığı sürpriz ve şiddet, Amerikan kamuoyunu şok etti ve bu tür yakın zafer tahminleriyle çelişti; ardından Başkan Lyndon Johnson , artık görevde ikinci bir dönem aramayacağını açıkladı. Tet, Avustralya kamuoyu üzerinde benzer bir etkiye sahipti ve hükümette ABD'nin Güneydoğu Asya'da askeri olarak müdahil olmaya kararlılığı konusunda artan bir belirsizliğe neden oldu. İlk şokun ortasında, Başbakan John Gorton beklenmedik bir şekilde Avustralya'nın Güney Vietnam'daki askeri taahhüdünü mevcut 8.000 personel seviyesinin üzerine çıkarmayacağını açıkladı.

Karada , savaş ara vermeden devam etti ve 1. ATF komutanı Hughes dikkatini Long'un güneyindeki Long Hải Tepeleri'nde bulunan Minh Barajı Gizli Bölgesi'ndeki üs bölgelerine saldırmaya karar vererek dikkatini VC D445 İl Mobil Taburu'na çevirdi. Điền ve Đất Đỏ, Nui Dat'a 14 kilometre (8,7 mil) uzaklıktadır. 5 Tabur, Avustralya Kraliyet Alayı (5 RAR) Şubat 1967'de ağır kayıplar vardı ağır madenleri ve bubi tuzakları tarafından korunmaktadır, Uzun HAIS, faaliyet sırasında; ABD 173. Hava İndirme Tugayının Haziran 1966'daki önceki operasyonlarına ve iki daha küçük Güney Vietnam operasyonuna rağmen, bölge bir VC güvenli sığınağı olarak kaldı. Ancak bu sefer Avustralyalılar, üs alanını azaltmak için tanklar ve hava saldırıları tarafından desteklenen iki tabur kullanacaklardı. Pinnaroo Operasyonu 27 Şubat'ta 2 RAR ve 3 RAR'ın VC'nin kaçmasını önlemek için tüfek şirketlerinin geceleri devriye gezdiği ve pusu kurduğu kompleksi kordon altına almasıyla başladı . 8 Mart'ta Avustralyalılar kordonu sıkılaştırmak için geniş bir kuşatma hareketi yürütürken , ertesi gün ABD B-52 ağır bombardıman uçakları ve topçularının sürekli bombardımanı tepeyi hedef aldı. 3 RAR'dan zırhla desteklenen birleşik bir piyade kuvveti, daha sonra mayın tarlalarını temizlemeden ve ilk olarak 1950'lerde Việt Minh tarafından Fransızlara karşı kullanılmış olan derin bir mağara sistemini içeren geniş bir üs bölgesini yok etmeden önce eteklerinde ilerledi . Her Avustralya tüfek şirketi daha sonra, mühendisler yeraltı tesislerini tahrip ederken, operasyon alanını düzenli olarak aradılar; tonlarca patlayıcı kullanımını gerektiren bir görev.

D Bölüğü, Long Hai tepelerinin eteğinde tanklar ve APC'lerle 3 RAR.

Operasyon 15 Nisan'a kadar sürdü ve -VC tarafından Đất Đỏ'da Avustralyalılar tarafından döşenen tartışmalı bariyer mayın tarlasından kaldırılan birçok M16 da dahil olmak üzere- mayınlar bir kez daha önemli bir geçiş ücreti talep etti. On Avustralyalı öldürüldü ve 36 kişi daha yaralandı, bilinen VC kayıpları arasında 21'i öldü, 14'ü yaralandı ve 40'ı yakalandı. Elli yedi kamp ve sığınak sistemi ile büyük miktarda silah, mühimmat ve malzeme de yok edildi. Avustralyalılar tarafından ağır kayıplara rağmen bir başarı olarak değerlendirilen operasyon, VC'de önemli kesintilere neden oldu ve bir süre operasyonlarını engelledi. Ne olursa olsun, 1 ATF'nin bölgeyi tutacak insan gücünden yoksun olmasıyla, Güney Vietnam kuvvetlerinin Long Hais'i kalıcı olarak işgal edememesi, herhangi bir kazanımın yalnızca geçici olduğu anlamına geliyordu ve D445 Taburu karargahı, bir Güney Vietnam bölgesel kuvvetini çıkardıktan sonra bölgeye geri döndü. şirket birkaç ay sonra Bu arada, 7 RAR Mart ayında son operasyonunu bitirmişti ve 9 Nisan'da 1 RAR ile rahatladı ve on iki aylık turunu tamamlayarak Avustralya'ya döndü.

Prelüd

Planlama ve ön işlemler

Güney Vietnamlı siviller, Tet saldırısının ardından Saygon'un ağır hasarlı Çin bölümü olan Cholon'daki evlerinin kalıntılarını sıralıyor.

Önceki çatışmalar sırasındaki kayıplarına rağmen, PAVN/VC inisiyatifi kazanmış gibi görünüyordu. Gerçekten de, Tet saldırısı VC'yi harap etmiş ve güneydeki güçlerinin yaklaşık yarısına mal olmuş olsa da, Demokratik Vietnam Cumhuriyeti Savunma Bakanı - General Võ Nguyên Giáp - bu kayıpları takviye ile değiştirmek için hızla harekete geçmişti ve Mayıs ayı başlarında Güney Vietnam'daki VC birimlerinde 15.000 PAVN askeri görev yapıyordu. 8 Nisan'da Westmoreland, kod adı Toan Thang I Operasyonu olan 70.000'den fazla Güney Vietnamlı, Amerikalı, Avustralyalı, Yeni Zelandalı ve Taylandlı birliğin dahil olduğu bir dizi geniş çaplı tarama başlattı. Bu arada, 5 Mayıs'ta PAVN/VC 119'a saldırılar başlattı. 13'ünde Paris'te başlaması planlanan barış görüşmelerinin ilk oturumunda avantaj sağlamak amacıyla Mayıs Taarruzu sırasında il ve ilçe başkentleri, askeri tesisler ve büyük şehirler . Saygon, uluslararası medyada geniş yer bulan ve Amerikalılar ve müttefikleri için önemli bir utançla sonuçlanan bir olayda başarılı bir şekilde sızdı; saldıran 13 VC taburunun beşi şehrin dış savunmasına sızdı, başkenti kaosa sürükledi ve sonuçlandı. ağır sivil kayıplar. Üç gün süren yoğun çatışmalardan sonra Amerikan ve Güney Vietnam kuvvetleri saldırıyı başarıyla püskürttüler, barış görüşmeleri yaklaştıkça birkaç gün sonra Saygon'a yeni bir saldırı dalgası başlatıldı. Bununla birlikte, 12 Mayıs'a kadar çatışmalar sona erdi ve bir haftadan biraz fazla süren çatışmalarda 5.500'den fazla ölü alan VC geri çekilmek zorunda kaldı. ABD kayıpları da ağırdı, 652 ölü ve 2.225 yaralı, bu da onu Amerikalılar için savaşın en maliyetli haftası haline getirdi.

Avustralyalılar başlangıçta Toan Thang I Operasyonu sırasında Phước Tuy Eyaleti içindeki operasyonlarda görev aldılar . Nui Thi Vai tepelerinin kuzeyindeki Hat Dich'teki geleneksel üs bölgelerindeki VC faaliyeti , Şubat ve Mart aylarında artmaktaydı ve daha sonra 3 RAR operasyona başladı. 21 Nisan'da Phước Tuy Eyaleti'nin kuzey-batı sınırı. Bu operasyonlar çok az temasla sonuçlandı. Bunun ışığında, Avustralya Kuvvetleri Vietnam Komutanı - Tümgeneral Arthur MacDonald - görev gücünün yerel barış operasyonlarından ziyade PAVN güçlerine karşı daha iyi kullanılacağına inanıyordu; Daha sonra, Weyand'ın talebi üzerine, 1 ATF yeniden eyalet dışına konuşlandırılacaktı. Bu nedenle, üç ay önce Biên Hòa'da yapılanlara benzer bir operasyonda, Saygon'a sızmayı engellemek için 1 ATF'nin kullanılması planlandı. Başkentin savunmasının genel sorumluluğu ABD IIFFV'ye verildi ve ABD 1. , 9. ve 25. Tümeni ile ABD 199. Hafif Piyade Tugayı , 1 ATF ve bir dizi Güney Vietnam birimini içeriyordu . Ana konuşlandırma, yaklaşmakta olan başka bir saldırıya ilişkin istihbarat raporlarına yanıt olarak 25 Nisan'da başladı, 1 ATF karargahı ABD Bearcat Üssü'nde kurulurken, 2 RAR ve 3 RAR Biên Hòa- Long Khánh sınırına konuşlandırılarak doğudaki olası sızma yollarını bloke edildi. Biên Hòa Hava Üssü ve büyük Long Binh Lojistik Deposunu içeren Long Binh'deki büyük Amerikan üs kompleksi. Bu arada, Nui Dat'taki görev gücü üssü bir piyade taburu, bir tank filosu ve süvarilerin geri kalanı tarafından savundu. SAS Filosu , eyalette keşif ve gözetleme faaliyetlerini devam bu dönemde Phước Tuy kalmıştır.

2 RAR, Saygon'a yönelik beklenen saldırıyı engellemek için devriye gezme ve pusu kurma yolları ve muhtemelen roket fırlatma bölgeleri ile görevlendirildi. Tabur, FSB Hunt'ı kurdu ve bir dizi küçük ama başarılı pusu kurdu. Bu arada, 3 RAR, FSB Evans'ı kurdu ve arama ve pusu operasyonları gerçekleştirdi ve ardından 3 Mayıs'ta Nui Dat'a dönmeden önce 1 RAR ile değiştirildi ve ardından bir tarama için 2 RAR'a katıldı. Saygon'a yapılan saldırılara yanıt olarak, 1 ATF'nin unsurları 5 Mayıs'ta yeniden konuşlandırıldı ve ABD 199. taburlar tarafından bir saldırı beklentisi içinde şüpheli sızma yollarını pusu dağıtma 274 Alayından VC den 5 Bölümü . Beş gün sonra, Avustralya'ya dönmeden önce son büyük operasyonunu tamamlayan 2 RAR, 3 RAR tarafından rahatlatıldı. Avustralyalılar VC'nin harekete geçmesini bekledi, ancak yine zor olduğunu kanıtladılar ve temas sadece hafifti ve 10 Mayıs'a kadar 21 günlük operasyonlardan sonra sadece altı kişi öldü ve biri yaralandı. Başkente sızarken PAVN/VC birimlerini kaçıran Avustralyalıların, Saygon'daki yenilgilerinin ardından bu güçlerin geri çekilmesini engellemek için 12 Mayıs'ta yeniden konuşlandırılması planlandı. Görev gücü daha sonra , Bình Dương Eyaletindeki Lai Khe'nin hemen doğusunda, Saigon'un 40 kilometre (25 mil) kuzey doğusunda, AO olarak bilinen yeni bir operasyon alanında, Route 16'ya ata biner gibi odaklanacaktı. Sörfçüler. Bu arada, ABD kuvvetleri kanatlarda destek olarak hareket edecekti.

karşıt güçler

savaş sırasında PAVN birlikleri

Onun merkez ve iki piyade taburu-1 RAR ve 3 RAR da süvari, topçu, mühendis ve havacılık elemanları olarak da dahil olmak üzere, destek faaliyet M113 zırhlı personel taşıyıcı ile hareket eder 1 ATF filosu, 3. süvari Alayından , 105 mm M2A2 12. Saha Alayı'ndan obüsler , Avustralya Kraliyet Topçusu , Bell H-13 Sioux hafif gözlem helikopterleri, 161. Keşif Uçuşu ve 131. Tümen Yer Belirleme Bataryasından havan tespit radarları . Operasyon kavramı, Bondi, Manly ve Newport adlı kuruluş taburu AO'larını gerektiriyordu. 1 RAR, FSB Coral adlı bir ateş destek üssünde kurulan 102. Saha Bataryası'ndan topçu desteğiyle AO Bondi'ye tahsis edildi. 3 RAR başlangıçta Bondi'nin batısındaki AO Manly'ye tahsis edildi ve ayrıca FSB Coral'dan kendi destekleyici bataryası olan 161st Battery, Royal New Zealand Artillery tarafından desteklenecekti . Operasyon üç aşamada gerçekleştirilecek. 3 RAR - Yarbay Jim Shelton komutasındaki - 12 Mayıs'ın başlarında Coral'a bir hava saldırısı düzenleyecek, kurşun unsurları taburun geri kalanı için iniş bölgesini güvence altına alacak ve Yarbay komutasında 1 RAR Philip Bennett . Destekleyici topçu silahını ve bir piyade bölüğünü koruma için bırakarak, 3 RAR daha sonra batıya hareket ederek blokaj mevzileri oluşturacak ve güneyden ve güneybatıdan çekilmeye çalışan PAVN/VC güçlerini durdurmak için AO Manly devriyesi yapacaktı. Bu arada, 1 RAR, FSB Coral'da destekleyici topçu ve havan toplarını kuracak ve daha sonra bir şirketle , 7 kilometre (4,3 mil) güneydeki Tan Uyen köyüne giden Route 16'yı temizleyecek . Tabur daha sonra engelleme pozisyonlarını işgal edecek ve AO Bondi'de devriye gezecekti. 1 ATF karargahı daha sonra 13 Mayıs'ta Bearcat'ten FSB Coral'a taşınacak, ileri görev gücü bakım alanı ise Bearcat'ten karayolu konvoyu ile taşınacak ve 14 Mayıs'a kadar faaliyete geçecek.

AO Surfers'da, Nguyen the Bon komutasındaki PAVN 141. ve 165. Alaylardan oluşan normal PAVN 7. Tümeni , VC 274. ve 275. Alaylardan oluşan VC 5. Tümeni ve Đồng Nai Alayı. Bu birliklerin Saygon'a yapılan saldırıya katıldığına inanılıyordu ve müttefik istihbarat, yeniden bir araya gelmek için Avustralya operasyon bölgesinden çekilmeye çalışacaklarını düşündü. Diğer kuvvetler arasında PAVN 85. Alay'ın yanı sıra 165., 233., 269., 275., D280 ve 745. VC Sızma Grupları ve keşif, rehberlik, lojistik, irtibat ve diğer görevler için kullanılan çeşitli birimler yer aldı. Toplamda, tahmini gücü 3.000 ila 4.000 erkek. Ne olursa olsun, alay gücüne odaklanabileceklerine dair daha önceki uyarılara rağmen , istihbaratın geçişindeki bir arıza, Avustralyalıları, tespit edilmekten kaçınmak için PAVN/VC'nin küçük gruplar halinde dağılmış kalacağına inanmaya yöneltti. Bu nedenle Avustralyalılar, PAVN/VC güçlerinin çok az tehdit oluşturacağını varsaydılar ve geri çekilirken onları bulmak ve pusuya düşürmek için şirket limanlarından devriye gezmeyi tasavvur ettiler. Bu arada, ağır yerden ateş etme riski nedeniyle, yeni operasyon alanının yalnızca çok sınırlı bir havadan keşfi yapıldı ve bunun daha sonra önemli sonuçları oldu.

Savaş

FSB Coral'ın işgali, 12 Mayıs 1968

11/12 Mayıs gecesi, Avustralya'nın yeniden konuşlandırılmasının planlandığı tarihten sadece birkaç saat önce, AO Surfers'da faaliyet gösteren ABD 1. Tümeni kuvvetleri, önerilen çıkarma bölgesinin (LZ) hemen batısında saldırıya uğradı. Gece boyunca ve ertesi sabaha kadar devam eden çatışmalar, Amerikalıların bölgeyi terk etmelerini engelledi ve FSB Coral'ın işgal edilmesinde ilk gecikmelere yol açtı. Önerilen LZ çevresindeki arazinin helikopterler için uygun olmadığı tespit edildikten sonra daha fazla gecikme ortaya çıktı ve Shelton taburu için güneybatıya 1.000 metre (1.100 yd) yeni bir yer belirlemek zorunda kaldı. Bu arada, önde gelen Avustralya unsurlarına güvenlik sağlayan Amerikan şirketi, yeni LZ'yi güvence altına almak için yeniden konuşlandırmak zorunda kaldı. Operasyon boyunca iletişim sorunluydu ve bu, gecikmeleri daha da artırdı. Binbaşı Bert Irwin komutasındaki 3 RAR B Bölüğü olan ilk piyade bölüğü zaten havadaydı ve Shelton onları yeni LZ'ye yönlendirdi. İnişte, Irwin hızla orijinal konumuna geçti ve hızla temizlenmesine rağmen, yerleştirme daha da ertelendi.

ABD Ordusu CH-47 Chinook, FSB Coral'da, 12 Mayıs 1968

1 ATF, uçma ve büyük bir ateş destek üssü kurma konusunda iyi bir deneyime sahip değildi ve kötü koordine edilmiş, uzun süreli ve yerinden edilmiş bir operasyon, yere inmede önemli gecikmelere ve bir dizi birimin dağılmasına neden oldu. 161'inci Batarya, RNZA'nın FSB Coral hazır olmadan önce CH-47 Chinook tarafından gelmesi ve güneybatıda 1.000 metre (1.100 yd) açıklıkta doğaçlama bir LZ'ye inmeye zorlanmasıyla, karışıklık operasyonu etkilemeye devam etti . Bu arada, Amerikan kuvvetlerinin AO Manly'de devam eden varlığı da 3 RAR'ın planlandığı gibi konuşlandırılmasını engelledi ve tabur inmeye başladığında FSB'nin batı tarafında kalmaya zorlandı. 1 RAR için doğrudan destek bataryası olan 102. Saha Bataryası daha sonra FSB Coral'a indi ve 12. Sahra Alayı'nın ikinci komutanı ve topçu taktik karargahı Binbaşı Brian Murtagh, daha sonra silahları olmasına rağmen FSB komutanı olarak atandı. artık fiziksel olarak birbirlerinden ayrılmışlardı.

Bu gecikmeler sırayla 1 RAR'ın uçuşunu etkiledi ve şirketler FSB Coral'a hava hareketine başlamadan önce AO Columbus'taki kalkış noktasında beklemek zorunda kaldılar. Hughes, savunmanın yönlerini ve ertesi gün için planlanan olayları tartışmak için 15:30'da FSB Coral'da Bennett'i ziyaret etti. İkinci taburun konuşlandırılması 16:10'a kadar tamamlanmadı, 1 RAR Havan Müfrezesi son uçuşta dört saatten fazla gecikti. Bennett, 1 RAR'ın FSB'nin doğusuna konuşlandırılması gerektiğini anladı ve son ışıktan sadece iki saat önce bölükler, sonuncusu 17:00'ye kadar kurulmayan acele savunma pozisyonlarına taşındı. Acele konuşlandırma nedeniyle, alacakaranlıkta 1 ATF'nin iki taburu ve destek unsurları, koordineli bir savunma pozisyonu yerine, kabaca bağlı dört grup halinde FSB Mercan'ın etrafına dağıldı. Görev gücü karargahı öncü partisi ve Savunma Müfrezesinin bir kısmı merkezi olarak bulunuyordu, ancak görev gücü taktik karargahı ve 12. Saha Alayı Komutan Subayı olan Yarbay Jack Kelly yönetimindeki topçu taktik karargahı Bearcat'te kaldı. Hughes da orada değildi, Nui Dat'taki görev gücü arka karargahındaki meselelerle ilgilenmek için Bearcat'ten ayrıldı ve ertesi gün taktik karargahla FSB Coral'a gidecekti.

Avustralya piyadeleri ertesi gün harekete geçmek için FSB Coral'dan uzaktaki yollar boyunca gerildiğinden, koordinasyon için çok az fırsat vardı. 3 RAR, FSB Coral'ın güvenliğinden sorumluydu, D Şirketi kuzey-batı yaklaşımlarını savunuyordu, kalan üç şirket ise FSB ile 161. Batarya, RNZA silahı arasında batıya 3 kilometre (1,9 mil) dağıldı güneybatıdaki konumlar. 1 RAR, gece pusu pozisyonlarında barınan tüfek bölükleri ile doğu yaklaşımlarını işgal etti, C Bölüğü güneydoğuda izole edildi ve konvoyun güvenliğini sağlamak için Tan Uyen'e giden yolu gözetledi. Bearcat'ten ertesi gün varmak için. Bennett, tabur komuta merkezini korumak için tanksavar ve taarruz öncü müfrezelerini FSB'nin içinde tutarken, havan müfrezesi, üssün dış kenarındaki açık bir alanda 102. kuzey ve doğu cephelidir. Kuzeydoğudaki tüfek bölükleri tek korumayı sağlıyordu, ancak bu mevziler arasında büyük boşluklar vardı ve kolayca atlanabilirlerdi. Avustralyalılar son ışıktan önce savunmalarını koordine etmek için daha fazla çaba gösterseler de, alt birimler arasında karşılıklı destek sağlamak için pozisyonlarını birleştirmeye çalışsalar da, gece çöktüğünde bu düzenlemeler eksik kaldı.

Havadan FSB Mercan

Komuta karakolları kazıldı, silah çukurları ve mermi sıyrıkları başlatıldı, ancak çoğu zaman yetersizliğinden tam olarak tamamlanamadı, saat 18:00'de başlayan şiddetli yağış yine de çukurları suyla doldurdu. Hiçbir yürüyen mayınları tel henüz gelmemişti gibi malzemelerin eksikliği de havai koruma inşaatı engelledi iken veya dikenli tel, ya dışarı atılmıştır. Çevrenin etrafına M60 makineli tüfekler yerleştirildi, ancak onları ateşlemeyi denemek veya ateş yaylarını düzgün bir şekilde bağlamak için zaman yoktu. Bu arada, 1 RAR Tanksavar Müfrezesinden Yüksek Patlayıcı Tanksavar (HEAT) ve anti-personel flechette mühimmatı ile donatılmış 90 mm M67 geri tepmesiz tüfekler (RCL'ler) , ileri makineli tüfekleri desteklemek için yerleştirildi. Phước Tuy Eyaletinde VC ile savaşan önceki deneyimlerinden dolayı, Avustralyalılar, FSB Coral'daki savunmaların acele dağıtım nedeniyle acı çekmesine ve ABD 1. Batı endişe için ek bir neden olabilirdi, o sırada Avustralyalılar bunun kapsamını bilmiyordu. PAVN/VC'nin son üç haftadır yaptıkları gibi savaştan kaçınmaya çalışırken küçük gruplar halinde faaliyet göstermesini beklerken, FSB'ye yönelik büyük bir tehdit olabileceği pek düşünülmüyordu. Gece rutini başlarken, Avustralyalıların geri kalanı biraz uyumak için ayağa kalkarken nöbetçiler gönderildi.

FSB Coral'a ilk saldırı, 12/13 Mayıs 1968

Mercan-Balmoral Savaşı, 12 Mayıs - 6 Haziran 1968

1 ATF tarafından bilinmeyen, PAVN 7. Tümeni'nin merkezi, FSB Coral'ın yaklaşık 9 kilometre (5,6 mil) doğusunda bulunuyordu ve bölümün birkaç birimi de civarda bulunuyordu. PAVN 165. Alay kuzeyde ve 141. Alay doğuda faaliyet gösteriyordu, tabur gücündeki 275. Sızma Grubu ise Kamboçya sınırındaki Ho Chi Minh Yolu'nu 48 saat önce terk ederek daha yeni gelmişti . PAVN tümen komutanı, öğleden sonra Avustralyalıların uçuşunu ve savunma hazırlıklarını gözlemlemek için hızlı bir şekilde keşif elemanları gönderdi ve kısa süre sonra 102. 275. ve 269. Sızma Grupları tarafından desteklenen 141. Alayın bir taburu, daha sonra o gece FSB Coral'a saldırmakla görevlendirildi. Bununla birlikte, bu keşif Avustralya piyadeleri tarafından fark edilmedi ve hem 1 RAR hem de 3 RAR'dan gelen şirketler, son ışıkta ve akşama kadar küçük PAVN gruplarıyla kısa süreli temaslar kurdu. D Bölüğü, Binbaşı Tony Hammett yönetimindeki 1 RAR, öğleden sonra geç saatlerde FSB Coral'ın 2.500 metre (2.700 yd) kuzeyindeki pusu pozisyonlarına girerken on kişilik bir PAVN grubuyla temasa geçti. Kısa bir değiş tokuşta PAVN, bir ölüyü kaybettikten sonra teması kesti , Avustralyalıların üzerindeki ağaçlara Roket güdümlü el bombaları (RPG'ler) ateşledi ve birini yaraladı.

Akşam B Bölüğü, Binbaşı Bob Hennessy komutasındaki 1 RAR, doğuda başka bir on kişilik grupla daha fazla temas kurdu. Daha sonra, Binbaşı Colin Adamson'ın A Şirketi, yeni yayınlanan Starlight dürbünlerini kullanarak çevrede hareket eden 20 PAVN tespit etti ve ardından bazılarını öldürdü ve yaraladı. Ancak, bu tür olaylar tesadüfi karşılaşmalar gibi göründü ve Avustralyalıları özel bir endişeye sevk etmedi. Gece yarısına kadar yağmur durmuştu ve beş dakika sonra 1 RAR havan mevzisi incelendi ve muhtemelen üç PAVN'nin ölmesiyle sonuçlanan bir yangınla mücadele başladı. Daha sonra saldırı şeritlerini işaretledikleri ortaya çıktı, 02:25'te bir ileri keşif ekibinden üç PAVN bir D Bölüğüne girdi, 1 RAR pusu kurdu ve ardından gelen temasta, tekrar teması kesmeden önce biri öldürüldü, RPG'leri ateşledi. tek bir müfrezeden bir Avustralyalıyı öldürdü ve 11 kişiyi yaraladı . Yine de bir dizi küçük çatışmaya rağmen, PAVN, Avustralya tüfek şirketlerini başarıyla geçerek, karanlık ve yağmur altında zorunlu bir yürüyüş yaparak FSB Mercan'ın 250 metre (270 yd) yakınını kazdı.

Nihayet saat 03:30'da FSB Coral'a roket ve havan ateşi düşmeye başladı ve beş dakika süren yoğun bir bombardımanda 102. Saha Bataryası ve 1 RAR Havan Müfrezesi mevzilerine konsantre oldu. On dakikalık bir duraklamanın ardından bir dizi işaret fişeği saldırının başladığını bildirdi. Sahra silahlarını ele geçirmeyi amaçlayan iki PAVN şirketi, Avustralyalıları kuzey-doğudan AK-47 saldırı tüfeklerini ateşledi , 1 RAR Harç Müfrezesi ilk saldırının ağırlığını alırken, 1 ATF Savunma Müfrezesi de sabitlendi ağır makineli tüfek ateşiyle. Yeni Zelanda obüsleri ve 3 RAR havan topları destek olarak ateş etmeye başladı, ancak PAVN'yi durduramadılar ve ilk saldırı 1 RAR havan toplarını aşmayı başardı, beşi öldü ve sekizi yaralandı. Ana hücum kuvvetinin kanadı daha sonra top pozisyonuna doğru ilerlemeden önce pozisyondan hızla geçti. Daha önceki keşifleri sırasında, PAVN muhtemelen silahların doğuya bakacak şekilde yerleştirildiğini gözlemlemişti ve bunun sonucunda muhtemelen kuzeyden saldırmayı planlamıştı, ancak ana saldırıdan kısa bir süre önce batarya kuzeye bir görev ateşledi ve silahlar şimdi doğrudan saldırı eksenlerine bakıyorlar. 150 ila 200 kişilik bir cephe boyunca uzun düz çizgiler halinde hareket eden ana PAVN saldırısı, Avustralyalı topçular açık nişangahlar üzerinde boş mesafeden flechette mermileriyle ateş açtıklarında , binlerce dart saflarını parçalayıp kırarak top pozisyonuna doğru hareket etti. küçük gruplar halinde ardışık dalgalar kadar. Kargaşanın ortasında, takip bölümleri havan mevzisine ulaştıktan sonra tereddüt etti, diğer gruplar kanatların etrafında ve topçu ile havan arasında çatışmaya girdi.

Bu arada, Teğmen Les Tranter tarafından komuta edilen 1 RAR Tanksavar Müfrezesi de 90 mm'lik RCL'lerinden gelen mermilerle angaje oldu, havanların önünden ateş etti ve üzerlerindeki ani baskıyı hafifletti. Bununla birlikte, PAVN başarılı bir şekilde içeri girmeyi başardığında ve yakın imha olasılığıyla karşı karşıya kaldığında, 1 RAR Havan Müfrezesi ikinci komutanı - Teğmen Tony Jensen - RCL'leri kendi pozisyonuna yönlendirmek zorunda kaldı. Bennett kabul etti. PAVN, ele geçirilen havanları Avustralyalılara karşı döndürmeye çalışırken, flechette dartları alanı süpürdü, yer üzerindeki her şeyi temizleyerek saldırı kuvveti arasında ağır kayıplara neden oldu ve bir dizi havan tüpüne zarar verdi. Başka yerlerde, PAVN saldırısı, mevziler arasında umutsuz yakın dövüşler patlak verdiğinde, iki silahı aşarak Avustralya top pozisyonuna ulaşmıştı. Saldırganlar daha sonra silah hattının en ucundaki 6 numaralı silahı ele geçirmeyi başardılar ve ardından el çantası suçlamalarıyla onu imha etmeye çalıştılar . Hem havan hem de topçu mevzilerinde, PAVN ve Avustralyalılar bitişik çukurları işgal ettiler ve sahip oldukları için yakın mesafeden birbirleriyle savaştılar. Silah pozisyonu subayı -Kaptan Ian Ahearn- savunmayı koordine etti ve Avustralyalılar sonunda el bombaları ve hafif silahlarla ve Tanksavar Müfrezesinden ateşlenen flechette mermileriyle saldırıyı püskürttüler. Bu arada, saldırı esas olarak 1 RAR ve 102. Saha Bataryası'na düşerken, batıda 3 RAR büyük ölçüde temas dışı kaldı.

PAVN birlikleri iyi eğitimli ve donanımlı olmalarına rağmen, sonuçta savaşı kendi lehlerine çeviren Avustralyalı piyade ve topçuların üstün ateş gücüne karşı galip gelemediler. Gece boyunca, ateş desteği, 1 RAR komuta merkezi ve 102. Saha Bataryasından, doğrudan destek bataryasından ve ayrıca 161. Batarya RNZA ve 81 mm'den gelen entegre yangınları kontrol eden yangın destek koordinasyon merkezi tarafından koordine edildi. 3 RAR'dan harçlar. Yine de Avustralyalı topçuların kısa sürede flechette mermileri tükendi ve doğrudan etkili sigortaları 'geciktirmeye' ayarlanmış standart yüksek patlayıcı kullanmak zorunda kaldılar. Toplar daha sonra mermiyi mevzilenmenin yaklaşık 40 ila 50 metre (44 ila 55 yd) önünde yere fırlatmak için bastırıldı, bu da merminin sekerek saldırı kuvvetinin başlarının üzerinde havada patlamasına neden oldu. hangi çok etkili olduğunu kanıtladı. Avustralyalılar ayrıca, menzil içindeki bir dizi komşu Amerikan bataryasından topçuların yanı sıra, helikopter savaş gemilerinden havadan bombardıman ve işaret fişekleriyle sürekli aydınlatma ile desteklendi. AC-47 Spooky savaş gemileri saldırı kuvvetlerine binlerce mermi atarken, ileri gözlemciler topçuları Avustralya pozisyonunun 20 metre (22 yd) yakınına ayarladılar .

Bir saatlik yoğun çatışmadan sonra, saat 04:30'da ana saldırı bocalamaya başladı ve PAVN daha sonra kuzeydoğudaki bir kauçuk plantasyonuna çekilerek ölü ve yaralıların çoğunu taşıdı. Bununla birlikte, Avustralyalıların onları takip etmelerini engellemek için şirket büyüklüğünde bir kuvvet kaldı ve Avustralyalı topçular, kalan flechette mermileri ve yüksek patlayıcılarla onları meşgul etmeye çalıştı. Avustralyalıların helikopter savaş gemilerini yönlendirmek için kullandıkları bir yangının söndürülmesinden yararlanan PAVN, geri çekilmelerini daha fazla gizlemek amacıyla saat 05:00'te tekrar saldırdı. Mukavemeti büyük ölçüde azaltılan saldırı, yüksek patlayıcı ve flechette'in çapraz ateşinde hızla bölündü. Daha sonra Avustralyalılar ve PAVN'yi geri çeken arasında bir dizi düzensiz temas gerçekleşti, 05:30'da bir helikopter hafif ateş timi etkili oldu ve PAVN arka korumasını pozisyonlarını terk etmeye zorladı. Ayrıca bu süre zarfında, roketler ve havanlar, güneydoğudaki 1 RAR 1500 metre (1.600 yd) B Şirketi'ne inmiş, bir Avustralyalıyı öldürmüş ve bir diğerini yaralamıştı. Saat 05:45'te, 161st Battery RNZA şafak öncesi ışık görünmeye başladığında muhtemel geri çekilme rotalarına ateş etmeye başladı. Avustralyalılar daha sonra konumlarını taramaya başladılar, 102. Saha Bataryası silah pozisyonunu temizlerken Bennett 1 RAR Tanksavar Müfrezesine ve çevrenin geri kalanını temizlemek için bir alay sağlık görevlisine eşlik etti. Bir dizi PAVN askeri daha sonra bulundu ve sonuncusu 06:10'da silah pozisyonunda öldürüldü. İki devriye daha sonra havan mevziinde karşı karşıya geldi, bu sırada 3 RAR'dan bir devriye kuzeyden güneye benzer bir tarama yaptı ve FSB Coral nihayet 06:25'te temizlendi. 06:30'da Avustralyalı ölü ve yaralıların tahliyesi helikopterle başladı. PAVN nihayet geri çekilmelerini 08:00'e kadar tamamladı.

6 Nolu Silah FSB Coral'a yapılan ilk saldırının ertesi günü, 13 Mayıs 1968

Çatışma her iki taraf için de maliyetli olmuştu. Avustralyalı zayiat dokuz ölü ve 28 yaralı dahil, bir obüs ve iki havan topu hasar görmüştü. PAVN kayıpları arasında, çevreye dağılmış 52 ölü bulunurken, 23 küçük silah ve mürettebat tarafından kullanılan yedi silah da Avustralyalılar tarafından ele geçirildi. Radyo Hanoi hızla büyük bir PAVN zaferi ilan ederken , Avustralyalıların saldırıyı ikna edici bir şekilde püskürttüğüne dair çok az şüphe vardı, hatta görev gücü karargahının kendisi neredeyse yok edilecekken askeri bir felakete maruz kalsalar bile. Uçuş sırasındaki ilk gecikmeler, savunucuların gelişigüzel yayılmasına neden oldu ve PAVN, Avustralyalıları en sonunda uyaran hazırlık ateşi olmadan saldırıya uğradı, sonuç farklı olabilirdi. Aynı şekilde, savaşın kaderi, Avustralya silahlarının ana PAVN saldırısı yönünde döşenmesine yol açmıştı ve sağladıkları ateş gücü muhtemelen belirleyici olmuştu. FSB Coral'ın işgali, 1 ATF tarafından yürütülen bu tür ilk operasyonlardan biriydi ve bariz eksikliklerin çoğu bu deneyimsizlikten kaynaklanıyordu. Komuta ve kontrol yetersizdi ve geriye dönüp bakıldığında, savunmanın kurulmasındaki koordinasyon eksikliği, yerel bir savunma komutanının atanmasıyla önlenebilirdi. Yerleştirilmeden önce uygun hava keşiflerinin olmaması, birimlerin ve destekleyici unsurlarının PAVN'nin tam görünümünde uygun olmayan bir zemine inmesine neden olurken, ikinci taburun yerleştirilmesindeki gecikme, gece çökmeden önce konumlarını belirlemeleri için yeterli zamanı engelledi. . İstihbaratın değerlendirilmesindeki ve zamanında dağıtımındaki başarısızlıklar da tespit edildi.

1 ATF, AO Surfers'da birleşiyor, 13–15 Mayıs 1968

1 ATF ileri taktik karargahı, 13 Mayıs'ta CH-47 ile Bearcat'tan gelirken, ileri görev gücü bakım alanını kurmak için karayolu konvoyu ile ek personel ve stoklar getirildi. Hughes saat 08:00'de geldi ve Bennett'e şirketlerini FSB Coral'ın çok yönlü savunmasında yeniden yerleştirmesi için yönlendirdi; 1 RAR, savunma düzenlemelerini tel, kum torbaları, baş üstü koruma ve kil mayınlarıyla pekiştirirken, tripoda monte makineli tüfekler de yerleştirildi. sabit hatlara ateş etmek. Bu arada, 3 RAR, AO Manly 4.000 metre (4.400 yd) batıda FSB Coogee'yi kurdu, C Şirketi ateş destek üssünü güvence altına alırken, diğer üç tüfek şirketi arama operasyonları yürüttü ve bir Avustralyalının ölümüyle sonuçlandı. 161st Battery RNZA daha sonra hava yoluyla Coogee'ye yeniden konuşlandırıldı. M113 zırhlı personel taşıyıcılar A fırkası 3 CAV (daha az bir mesafede (APC) asker ) komutası -under Binbaşı John Keldie-geldi arka kademelerinde ve 155 mm'lik eskortluk sonra, aynı gün mercan M109 kendinden tahrikli topçu gelen bir Pil , ABD 2/35 . Topçu Alayı . M113'ler daha sonra ateş destek üsleri arasında bölündü, 1 Birlik 1 RAR'a ve 2 Birlik 3 RAR'a atandı ve Keldie, çevredeki birimlerin eylemlerini koordine etmek için FSB Coral'da yerel savunma komutanı olarak atandı. 1. Saha Filosu ayrıca her bir muharebe koluna mühendis ekipleri sağlarken, diğer unsurlar ateş destek üsleri içinde komuta merkezi sığınakları ve tahkimatlar hazırladı.

Kuzey Vietnamlılar FSB Mercan'ın dışında öldü, 13 Mayıs 1968

12/13 Mayıs gecesi FSB Coral'a yapılan başarısız saldırı, PAVN'nin Avustralya'nın AO Surfers'ı kontrol etme girişimlerine şiddetle tepki vereceğini ve Saygon'a giden önemli bir rotada ata biner ve bir dizi PAVN/VC üssünü tehdit eden 1 ATF'nin konuşlandırıldığını göstermişti. ve yakınlarda bulunan yerleşim alanları, takip eden günlerde daha şiddetli çatışmalar bekleniyordu. Buna karşılık, Avustralyalılar taktiklerini geliştirmek zorunda kaldılar ve Hughes, PAVN'yi Avustralyalılara daha tanıdık gelen özenli devriyeler yerine ateşle yok etmek için güçlü savunma pozisyonları oluşturmaya karar verdi. FSB'ler geceleri yoğun bir şekilde savunulacak, taburlar ise gündüzleri savunma devriyeleri yapacaktı. Daha sonra, zırhlı desteğe sahip şirket boyutuna kadar savaş devriyeleri, VC ana kuvvet üslerini bulmak ve yok etmek için kullanılacaktı. Bu nedenle, Avustralya operasyon konsepti daha sonra, sızma ve geri çekilme rotalarını belirlemek ve kesmek için arama ve temizlemeden birinden, yoğun bir şekilde savunulan üslerden bir dizi yürürlükteki keşif operasyonuna dönüştü. Bu arada, AO Manly'de, 3 RAR sonraki yedi gün boyunca devriye gezmeye devam etti ve 13 ile 19 Mayıs arasında öldürülen bir askerin kaybı için sahne alanlarını ve sızma yollarını başarıyla pusuya düşürdü.

14 Mayıs'ta AO Bondi'de her iki taraf da diğerinin niyetlerini belirlemeye çalışırken bir dizi devriye çatışması yaşandı. Avustralyalılar, Coral'dan 3 ila 4 kilometre (1,9 ila 2,5 mil) arasında müfreze büyüklüğünde savunma devriyeleri gönderdi ve dokuz temasta üçü öldü ve beşi yaralandı, PAVN kayıpları ise 12 ölü ve iki yaralıyı içeriyordu. Daha sonra, FSB Coral'a ateşlenen bir RPG tarafından iki Avustralyalı daha yaralandı. Öğleden sonra, devriye faaliyeti ağır çatışmalarla sonuçlandı ve 1 RAR'dan farklı müfrezeler tarafından yarım saat arayla yapılan iki ayrı eylem, iki Avustralyalı'nın Seçkin Davranış Madalyası (DCM) - Lance Onbaşı David Griffiths ve Private ile ödüllendirilmesine yol açtı. Richard Norden. PAVN/VC, Avustralyalıları eğilimleri hakkında bilgi edinmek için araştırıyor gibi görünüyordu ve bu çabalar ertesi gün savunucuların FSB Mercan'ın çevresine yakın iki PAVN'yi gözlemlemesiyle devam etti, 1 RAR'dan gelen devriyeler daha sonra bir dizi küçük grupla temasa geçti ve ortaya çıktı. Üsse sadece 1.000 metre (1.100 yd) uzaklıkta, yakın zamanda kullanılmış, şirket büyüklüğünde bir kamp. 15 Mayıs'a kadar Avustralyalılar, savunmalarının düzgün bir şekilde koordine edildiğini düşünürken, yakınlardaki PAVN 141. Alay yoğun devriyeden kaçtıktan sonra tekrar Coral'a saldırmaya hazırlanıyorlardı. Yine de o gece savunucular tarafından çok sayıda ışık ve işaret fişeği gözlemlendi ve onları yaklaşan saldırı konusunda etkin bir şekilde uyardı.

FSB Coral'a ikinci saldırı, 16 Mayıs 1968

16 Mayıs günü saat 02:30'da PAVN, A Company 1 RAR, 1 ATF karargahı ve ileri görev gücü bakım alanına odaklanarak ağır bir RPG barajı ve havan ateşi başlattı. Şimdi yoğun bir şekilde takviye edilen Avustralya ve Amerikan topçuları ve havanları , üç adet 105 mm sahra topu bataryasından, bir adet 155 mm obüs bataryasından, bir adet 8 inçlik (200 mm) olmak üzere toplam 60 top ile ağır karşı batarya ateşiyle hızlı bir şekilde karşılık verdi. pil ve destek olarak ateş eden dokuz 81 mm havan topu, üç ağır itfaiye ekibinden (her biri üç UH-1 helikopter savaş gemisinden ) ve bombalı ve napalmlı üç avcı-bombardıman uçağından gelen hava desteğiyle güçlendirildi . Ne olursa olsun, 02:40'ta PAVN, başlangıçta A ve B Şirketlerine düşen tabur büyüklüğünde bir saldırı başlattı. Yakın savunma ateş görevlerine odaklanan topçu ve havan topları ile bile, saldırı, 3. Müfreze, A Bölüğü'nün aşırı çalışan bir bölümünde başarılı olmalarına rağmen, büyük ölçüde çevrede yapıldı. Teğmen Neil Weekes tarafından komuta edilen müfreze, ilk bombardıman sırasında dolaylı ateşle ağır bir şekilde vuruldu ve birkaç kayıp verdi. Avustralya çevresinde oluşan boşluğa odaklanan PAVN, daha sonra 12,7 mm DShK ağır makineli tüfek desteğiyle saldırıya geçti . Adamlarına süngüleri sabitlemelerini emreden Weekes, savunmayı başarılı bir şekilde yeniden organize etti ve konumu stabilize etmek için yakın havan ateşi çağrısında bulundu ve saldırı kuvvetleri arasında ağır kayıplara neden oldu. Daha sonra liderliği için Askeri Haç ile ödüllendirildi . Zorla girmeyi başaramayan PAVN, daha sonra saldırılarını C Company'yi de kapsayacak şekilde genişletti ve dört Avustralyalı şirketten üçünü sınıra dahil etti. Yine de telde bir takım boşlukları başarıyla açtıktan sonra, hücumlarını bastırmayı başaramadılar.

Saat 04:00'e kadar Bir Bölük hala yoğun bir şekilde meşguldü ve Avustralyalılar helikopter hafif ateş ekipleri ve 04:30'dan itibaren savaş alanını aydınlatmak için sürekli olarak işaret fişeği atan AC-47 savaş gemilerini çağırdılar. Saat 05:00'e kadar ana saldırı durduruldu ve Avustralyalıların mühimmatı azalmaya başlarken PAVN geri çekilmeye başladı. Durgunluk sırasında A Şirketi, APC tarafından yeniden ikmal edilirken, Avustralyalılar ek destek sağlamak için bir RCL ekibini ileri itti. 05:15'te PAVN yeniden saldırdı, çevrenin kuzey ucundaki A ve C Şirketleri arasındaki sınırı hedef aldı, ancak havan ateşiyle geri püskürtüldü. Daha sonra A, B ve C Şirketlerine yönelik iki taburdan oluşan bir saldırı da geri çevrildi. Avustralyalılar daha sonra APC'ler tarafından desteklenen A Bölüğü unsurlarıyla karşı saldırıya geçerek kayıp 3 Takım bölümü gönderisini geri aldılar. Sonunda, altı saatlik bir savaştan sonra, PAVN 06:30'da teması kesti ve ölü ve yaralılarıyla birlikte geri çekildi ve takipleri önlemek için bir dizi artçı harekata girişti. Avustralyalılar ayrıca tahliye için kayıplarını toplamaya başlarken, APC'lerle başka bir ikmal tamamlandı. 1 RAR daha sonra bölgeyi temizlemeye başladı, dört Avustralyalı tüfek şirketi 1.000 metre (1.100 yd) derinlikte devriye gezerek bir PAVN askerini öldürdü ve bir diğerini ele geçirdi. Çatışmalar sırasında beş Avustralyalı öldü ve 19 kişi yaralandı, iki ABD topçusu da yaralandı. Şafakta çevrede sadece 34 PAVN cesedi sayıldı, ancak istihbarat daha sonra 790 saldıran birliğin 100'den azının yaralanmadan hayatta kaldığını gösterdi. Bu arada, PAVN geri çekilmesini bozmak amacıyla Keldie, Coral'dan bir süvari birliği yönetti ve saat 15: 00'e kadar süren bir takip sırasında bir PAVN taburuna katıldı.

FSB Coral'a ulaşan Centurion tankları

17 Mayıs'ta Westmoreland, FSB Coral'ı ziyaret etti ve görev gücünü savunmasından dolayı tebrik etti. Her iki Avustralya taburu da küçük temaslarla devriye gezmeye devam etti ve bu tür bir olay sırasında, B B Company, 3 RAR'dan izciler tarafından gözlemlendikten sonra yaklaşık 35 kişilik bir grup topçu ve silahlı helikopterler tarafından devreye girdiğinde en az altı PAVN öldürüldü. Avustralya devriyelerini takip eden hafta boyunca, çoğu PAVN 165. Alayından olan ve Savaş Bölgesi D'ye çekildiğine inanılan AO Surfers'dan geçen PAVN gruplarıyla çatıştı . Bir Şirket, 3 RAR daha sonra Suoi Ba Pho deresinde bir blokaj pozisyonu işgal etti, kuzeye doğru hareket eden PAVN'yi pusuya düşürdü ve havan toplarını kaçış yollarına yönlendirerek sekiz kişiyi öldürdü ve ikisini ele geçirdi. Başka bir yerde, C Bölüğü, 3 RAR, FSB Coogee civarında bir dizi üs kampı buldu ve imha etti. Bu arada, MacDonald'ın onayı ile Hughes , 18 Mayıs'ta Singapur'a uzun zamandır planlanmış bir izne ayrıldı ve görev gücü ikinci komutanı Albay Donald Dunstan , 20 Mayıs'ta Komutan 1 ATF olarak devraldı. Saygın ve deneyimli bir lider, artan gerilimin ortasında hızla kontrolü ele geçirdi.

22 Mayıs günü saat 01:00'de FSB Coral kısa ama isabetli bir havan bombardımanına maruz kalarak, eskisi kadar olmasa da yeniden saldırıya uğradı ve ardından topçu ve havan ateşi kesildi. Onun savunmasını desteklemek ve 21 May Dunstan üzerinde, saldırı yeteneğini artan sağlamak amacıyla sipariş Centurion tanklarını gelen C fırkası 1 Zırhlı Alayı'ndan Nui Dat 120 kilometre (75 mil) üzerinde dağıtmak. Binbaşı Peter Badman'ın komutasındaki yavaş hareket eden zırhlı birlik 22 Mayıs'ta yola çıktı ve Centurion'ların 50 ton ağırlığı altında çökmekle tehdit eden bir dizi eski, paslı Bailey köprüsünü içeren zorlu araziyi geçti . 161'inci Keşif Uçuşundan bir gözlem uçağı tarafından sağlanan koruma altında iç rotadan hareket ederek, Route 2'de kuzeye, ardından Highway 1'den batıya, gece boyunca sahne aldıkları Long Binh'e gittiler. Blackhorse Ana Kampı'nın hemen kuzeyinde konvoyun önde gelen aracı bir mayına çarparak bir dozer tankına hasar verdi ancak can kaybı olmadı. Sonunda 23 Mayıs saat 02:30'da FSB Coral'a ulaştılar. 1 Birlik'ten dört tank daha sonra 1 RAR'a, 2 Birlik ise 3 RAR'a tahsis edildi. İki adet Amerikan M42 40 mm Kundağı Motorlu Uçaksavar Silahı da tanklara eşlik etti ve Avustralya FSB'lerini yer destek rolünde daha da güçlendirdi.

FSB Balmoral'a ilk saldırı, 26 Mayıs 1968

FSB Balmoral'da 3 RAR makineli tüfek pozisyonu

3 RAR'ın AO Manly'de sınırlı sonuçlar elde etmesiyle MacDonald, Dunstan'ın bölgede olduğundan şüphelenilen PAVN/VC üslerini bulmak ve yok etmek için taburu Route 16'nın doğusunda yeni bir yere kurmasını önerdi. 3 RAR daha sonra 24 Mayıs'ta başka bir savaşı kışkırtma umuduyla Coral'ın 4,5 kilometre (2,8 mil) kuzeyindeki AO Newport'ta FSB Balmoral'ı işgal etti. Ancak Shelton, FSB Coral'ın daha önceki işgali sırasında yapılan hatalardan kaçınmaya hevesliydi ve tabur taktik karargahı APC'lerde onlara eşlik ederken, iki bölüğü yeni ateş destek üssünü işgal etmeleri için yaya olarak gönderdi. Yerleştirme sırasında Avustralyalılar ve PAVN arasında bir dizi temas vardı ve en az bir PAVN askeri öldürüldü. Yine de B ve D Şirketleri iniş bölgesini güvence altına alırken, 3 RAR'ın geri kalanı öğleden sonra geç saatlerde FSB Coogee'den helikopterle yerleştirildi. FSB Balmoral sadece bir tabur savunma pozisyonu olarak geliştirilecek ve 161. Battery RNZA daha sonra tüm topçuları yeni AO'nun tamamını kapsayabilecekleri o bölgede yoğunlaştırmak için FSB Coral'a uçtu. Bu arada, PAVN gafil avlanmıştı ve hiçbir zaman bir saldırı hazırlayamadıkları için ilk akşam yanıt veremediler. Ne olursa olsun, 3 RAR savunma pozisyonlarını oluşturmak için hızlı bir şekilde çalıştı, kazıp tel ve kil mayınları döşedi.

25 Mayıs'ta, 3 RAR yerel savunma ve alıştırma devriyelerine başladı. 2 Troop, C Squadron'dan dört Centurion tankına, savunmayı güçlendirmek için FSB Balmoral'a yeniden konuşlanma emri verildi, Kaptan Bob Hennessy komutasındaki 1 RAR B Bölüğünden iki piyade müfrezesi eşlik etti. Yolda, PAVN Avustralya piyadelerini bir dizi sığınaktan tuttu ve onları yakın mesafeden makineli tüfek ateşi ile sabitledi. Buna karşılık Avustralya tankları , piyade çıkarılırken bunkerleri teneke kutu mermileriyle bastırarak ilerledi . Avustralyalılar, şirket büyüklüğünde olduğu tahmin edilen büyük, korunan bir ana kampın kenarına çarpmışlardı, ancak akşam karanlığından önce Balmoral'a devam etme emriyle teması kestiler. Kolon daha sonra 15:30'da FSB Balmoral'a geldi ve B B Şirketi, 1 RAR daha sonra helikopterle FSB Coral'a döndü. Çatışmada en az iki PAVN öldü, bir Avustralyalı yaralandı. Nispeten küçük bir harekat olmasına rağmen, tanklar belirleyiciydi ve çarpışma, piyade ile işbirliğindeki etkinliklerinin erken kanıtıydı. Bu arada, PAVN komutanı Avustralya'nın üs bölgelerine girmesine artık tahammül edemiyordu ve sadece 1.500 metre (1.600 yd) uzaklıkta bulunan FSB Balmoral ile, daha sonra Phan Viet Dong tarafından komuta edilen 165. Alayı Balmoral'a saldırmakla görevlendirdi. O akşam izleme mermileri, atışlar ve ışıklar, savunucuları yaklaşan bir saldırı konusunda tekrar uyardı.

26 Mayıs günü saat 03:45'te PAVN, makineli tüfek ve hafif silahların eşlik ettiği havan ve roketlerle ağır bir bombardımana başladı. Barajın hemen ardından, Balmoral, kuzey-doğudan açık alanda, tabur gücüne kadar bir kuvvet tarafından, Binbaşı Peter Phillips tarafından komuta edilen D Bölüğü'ne düşen bir kara saldırısına maruz kaldı. Aynı zamanda PAVN, A Company'nin karşısında - Binbaşı Horrie Howard'ın komutasında - Bangalore torpidolarını kullanarak kabloyu kırmak için bir aldatmaca gerçekleştirdi , ancak boşluktan yararlanılmadı. Doğrudan ana saldırı eksenine yerleştirilmiş, ancak gün boyunca gizlenmiş olan iki Centurion, karanlığın örtüsü altında öne doğru yuvarlandı. Makineli tüfekleri ve bidon mermileri, savaş sırasında çok şey anlatıyordu; Ana saldırı, Avustralya piyade ve tanklarının birleşik ateş gücü tarafından ağır kayıplarla püskürtülmeden önce tele ulaştığında durdu. Bu arada, ara sıra havan topu, RPG ve hafif silah ateşi devam ederken, güneye FSB Coral da 04:15 ile 04:30 saatleri arasında havan, geri tepmesiz tüfek ve RPG'lerden gelen bastırıcı ateşle vuruldu, bir Avustralyalı öldü ve bir diğeri yaralandı. Balmoral'daki savunucular daha sonra helikopterden ve AC-47 savaş gemilerinden ateşi muhtemel toplanma alanlarına ve harç taban plakası konumlarına yöneltti. Saat 05:00 civarında PAVN nihayet teması kesti ve geri çekildi, Avustralya topçuları kaçış yollarına ateş ederken, kayıpların çoğunu örtme ateşi altında aldı. Devriyeleri 3 RAR'dan temizlemek daha sonra alanı ilk ışıkla süpürdü, ancak yalnızca altı PAVN ölü ve büyük miktarda silah, mühimmat ve teçhizat buldu. Avustralyalılar daha sonra üç ölü ve 14 yaralı daha kaybettikten sonra kayıplarını tahliye etmeye başladılar.

AO Surfers'da sığınak çatışması ve devriye gezmesi, 26-27 Mayıs 1968

Güney Vietnam üzerinde çalışan 2 Nolu Filo RAAF'tan bir Canberra bombacısı

Dunstan daha sonra, önceki gün yerleştirilmiş olan sığınak sisteminin temizlenmesini yönetti ve Binbaşı Tony Hammett komutasındaki D Bölüğü, 1 RAR ve 1 Birlik C Filosu'ndan oluşan birleşik bir kuvvet, yürürlükteki bir keşif yapmakla görevlendirildi. . 26 Mayıs sabahı 06:00'da, 12:27'de, önde gelen Avustralya piyade müfrezesi, Coral'dan Canberra bombardıman uçaklarının hava saldırısını yönlendirmek için durakladıktan sonra Coral'dan 3.000 metre (3.300 yd) hafif silah ateşi ve RPG'ler tarafından vuruldu . 2 Nolu Filo RAAF , yakındaki bir sığınak sistemine. İkinci Dünya Savaşı'nda Japonlara karşı Bougainville kampanyasından bu yana ilk Avustralya birleşik piyade ve tank saldırısı olacak olan şeyde , tanklar ileri çağrıldı ve bunkerlere tank karşıtı katı atış ve makineli tüfeklerle saldırdı, piyade hedefleri gösterdi onların ile M79 bombaatar . İki ya da üç yan yana ilerleyen Centurionlar, sığınakların çoğunu paletleriyle ezdi ve diğerlerini ana silahlarıyla yakın mesafeden vurdu. Yeşillik teneke kutu mermileriyle kesildiğinde ve piyade tüfekler ve el bombaları kullanarak tankları takip ederken, saldırı öncüleri topçu ve havan ateşi daha uzaktaki hedeflere ateş ederken alev püskürtücüyle destek sağladıklarında daha fazla sığınak ortaya çıktı.

Sığınaklar iyi inşa edilmiş ve kamufle edilmişken, yoğun bitki örtüsü arasında görüş mesafesi sadece 10 ila 20 metre (11 ila 22 yd) ile sınırlıydı ve sonuç olarak birçoğu Avustralyalılar tarafından üzerlerine gelene kadar bulunamadı. Sığınaklar karşılıklı olarak desteklenecek şekilde yerleştirildi ve onları savunan PAVN , Centurion'ların ağır zırhının geçirimsiz olduğunu kanıtlamasına ve hasarsız kalmasına rağmen, RPG-2'lerin çapraz ateşiyle karşılık verdi . Üç saatlik bir savaş sırasında Avustralyalılar ve PAVN, sığınaktan sığınağa birbirleriyle savaştı. Bununla birlikte, havadan keşif, sığınak sisteminin çok daha büyük bir üs bölgesinin parçası olduğunu ortaya çıkarırken ve Avustralya kuvveti bununla başa çıkmak için çok küçük olduğuna karar verince, Bennett Hammett'i öğleden sonra emekli olmaya yönlendirdi. Şiddetli bir yağmurun ortasında Avustralyalılar saat 16:00'da topçu ve havan ateşi altında teması kestiler ve hızla FSB Coral'a geri döndüler. On dört sığınak imha edildi, yedi PAVN cesedi sayıldı ve ayrıca çok sayıda silah, mühimmat ve belge ele geçirildi. Yine de, tanklar tarafından ezildikten sonra kuşkusuz daha birçok adam sığınaklara gömüldü ve bu da kapsamlı bir ceset sayımını imkansız hale getirdi. Şiddetli bir çarpışma olmasına rağmen, Avustralyalılar hiçbir kayıp vermediler, bu da tankların etkinliğine atfedilen bir gerçekti ve Dunstan'ın onları Nui Dat'tan ileri çağırma kararını daha da doğruladı. Teğmen John Salter daha sonra bu ve diğer eylemler sırasında liderliği için Askeri Haç ile ödüllendirildi.

Takip eden günlerde 1 ATF devriye gezmeye devam etti, ancak bu operasyonlar PAVN ile sadece küçük ölçekli temasla sonuçlandı. 27 Mayıs'ta bir Avustralya OH-13 helikopteri, AO Newport'un 3 kilometre (1,9 mil) dışında bir keşif uçuşu sırasında yerden ateşle hasar gördü ve bölgeye yapılan hava saldırıları, muhtemelen PAVN tarafından bir karargah olarak kullanılmış olan birkaç sığınağı açığa çıkardı. ; daha sonra topçu ateşi ile imha edildiler.

FSB Balmoral'a ikinci saldırı, 28 Mayıs 1968

Balmoral'da yakalanan PAVN askerleri

Balmoral'da 3 RAR'a karşı alay boyutunda ikinci bir saldırı 28 Mayıs günü saat 02:30'da PAVN tarafından başlatıldı ve öncesinde güneyden 60 mm ve 80 mm havan topuyla iki taburluk bir saldırı düzenlendi. Bu arada, FSB Coral da 02:45'ten dolaylı ateşle saldırıya uğradı. İki gece önceki saldırıya benzer şekilde, PAVN istihkamcıları A Company'nin önündeki teli havaya uçurduğu için güneyden başka bir aldatmacayla başladı , ancak Avustralya savunucuları tarafından kil mayınları ve küçük silahlarla tele ulaşmadan önce başarıyla kırıldı. M60 makineli tüfeklerinden, L1A1 Kendinden Yüklemeli Tüfeklerinden ve M16 saldırı tüfeklerinden ateş ettiler . Ana saldırı 03:10'da kuzeydoğudan başladı ve yükü yine Phillips' D Company üstlendi. Avustralyalı piyadeler bir kez daha teneke kutu ve makineli tüfek ateşleyen tanklar tarafından desteklenirken, topçu ve havan topları sürekli yakın dolaylı ateşler sağladı ve bu ateş gücünün birleşik etkisi PAVN'yi pozisyona girmeden önce tel üzerinde durdurdu. Saldırı iyi koordine edilmiş olmasına rağmen, PAVN hazırlık ateşinin bir kez daha savunucuları uyarmasıyla sürpriz unsurunu kaybetmişti. Saldırı daha sonra 30 dakika sonra iptal edildi, 03:40'ta doğudan küçük bir sonda gelişti ancak hızla dağıldı. Helikopter hafif ateş ekipleri ve AC-47 savaş gemileri, ileri hava kontrol uçakları tarafından yönlendirilen PAVN'ye saldırdıkça, ara sıra havan ve roket ateşi düşmeye devam etti . Saat 05:00'ten FSB Coral'dan gelen ilk hafif topçu, ölü ve yaralıları temizlemek için PAVN girişimlerine stymie için sürekli savaş alanı aydınlatması sağladı ve sonunda 05:30'a kadar geri çekildiler.

İlk ışıkta D Bölüğü'nden bir temizleme devriyesi, 3 RAR, bölgeyi tanklar ve APC'lerle destekleyerek süpürdü, Balmoral'ın kuzeyindeki eski B-52 bomba kraterlerinde sabitlenmiş birkaç saldırganı öldürdü ve yakaladı. Gün ışığı, PAVN'nin bir kez daha 42 ölü ve yedi mahkum bırakarak sağlam bir şekilde mağlup edildiğini, Avustralya kayıplarının bir ölü ve sekiz yaralı olduğunu ortaya koydu. Ayrıca Avustralyalılar tarafından çok sayıda silah, giysi, mühimmat ve teçhizat ele geçirildi. Phillips daha sonra savaş sırasındaki liderliğinden dolayı Askeri Haç ile ödüllendirildi. PAVN'de ölenlerin çoğu 16 ya da 17 yaşındaki gençlerdi, bu Kuzey Vietnamlıların 15 yaşındaki erkek çocukları muharebe birimlerine çekmeye başladığının kanıtıydı; önceki çatışmalardan sonra olduğu gibi, cesetleri bir buldozer tarafından toplandı ve bir toplu mezara gömüldü . Daha sonra, bir OH-13 helikopteri tarafından yapılan hava keşifleri sırasında Balmoral'ın kuzey doğusunda çok sayıda kabuk sıyrık keşfedildi ve bunların topçu ateşi ile meşgul olmadan önce PAVN tarafından bir toplanma alanı olarak kullanıldığı düşünülüyordu. savaşın başlarında savunma ateşi görevleri. Balmoral'ın başarılı savunması ve öldürülen PAVN'nin yüksek oranı, MacDonald ve Dunstan'ın kararını doğruladı ve güçlü statik pozisyonlar ve güçlü devriyelerle agresif bir savunma benimseme kararını onayladı. Başarısız saldırı, 1 ATF'yi AO Surfers'dan çıkarmak için son girişim olduğunu kanıtladı ve PAVN tarafından Coral veya Balmoral'a karşı başka bir saldırı olmadı.

Toan Thang I Operasyonu 28 Mayıs - 6 Haziran 1968'de sona eriyor

Avustralyalılar, 1 RAR ve 3 RAR'dan şirketler ile PAVN arasında meydana gelen çatışmalarla agresif bir şekilde devriye gezmeye devam etti. 30 Mayıs sabahı, C Şirketi, Binbaşı Ian Campbell komutasındaki 1 RAR, FSB Coral'ın 3 kilometre (1,9 mil) doğusundaki bir sığınak sistemine devriye gezdi ve büyük bir kazılmış PAVN kuvveti tarafından temasa geçildi. 08:30'da, 9 Müfrezesi, öndeki müfreze ateş altında kaldı ve RPG'ler ve 7.62 mm RPD hafif makineli tüfekler tarafından sıkıştırıldı . Bu arada, 7 Müfreze yardım etmek için harekete geçti, ancak aynı zamanda bir bölüm ağır kayıplara maruz kaldı ve bir M60 makineli tüfek kaybetti. Campbell bir şirket savunma pozisyonu oluşturmak için mücadele etti, silahlı helikopterler ve dolaylı ateşle korunan 8 Müfrezeyi ileriye doğru itti. Ancak iki kuvvet sadece 10 ila 15 metrede (11 ila 16 yd) karşı karşıyayken, Avustralya topçuları ve havanları etkisiz hale getirildi ve Dunstan daha sonra ağır çatışmalar geliştikçe onları güçlendirmek için Coral'dan iki tank gönderdi. APC'ler tarafından desteklenen Avustralyalı piyade ve tanklar daha sonra birkaç sığınağa saldırdı ve temizledi ve üç saatlik savaşın ardından lider takımın geri çekilmesine izin verdi. Bir ölü ve yedi yaralı olan C Bölüğü, topçu, havan topları ve hava saldırıları bunker sistemini devreye soktuğu için 11:55'te teması kesti ve 500 metre (550 yd) geri çekildi. Üç gün sonra C Bölüğü, kayıp makineli tüfeği almak için bölgeye geri döndü, ancak pozisyonu bıraktıkları gibi buldu; Avustralya saldırısının ardından geri çekilen PAVN tarafından savaş alanı terk edilmişken cesetlerle ve oyulmuş sığınaklarla dolu. Tanklar en az sekiz sığınağı imha ederken, PAVN kayıpları 24 ölü ve sekiz kişinin öldüğüne inanılıyor. 13 kişilik başka bir grup da açıkta topçu ateşine tutulmuştu ve muhtemelen öldürüldüler.

D Bölüğü, 1 RAR, bir devriyeden sonra FSB Coral'a giriyor

PAVN daha sonra AO Surfers'ı Avustralyalılara terk etti ve hareketlerini giderek Mercan ve Balmoral'a çevirdi. Toan Thang I Operasyonu, ne olursa olsun altı gün daha devam etti ve 1 ATF, Haziran ayına kadar kapsamlı bir şekilde devriye gezdi. Bununla birlikte, temasların azalmasıyla 1 Haziran'da Weyand, Avustralya engelleme operasyonunun Saygon'a yönelik saldırıyı sınırlamada başarılı olduğuna karar verdi ve ABD ve ARVN birimlerini onları rahatlatmaya yönlendirdi. Bu arada, Hughes izinden döndü ve durumu ve görev gücünün Phước Tuy'a yeniden yerleştirilmesini tartışmak için FSB Coral'da Dunstan'ı ziyaret etti. FSB Balmoral daha sonra 5 Haziran'da 3 RAR ve doğrudan destek bataryası hava yoluyla Nui Dat'a geri dönerken, FSB Coral da ertesi gün kapatıldı. Operasyon nihayet 6 Haziran'da, lojistik, topçu ve zırhlı unsurların karayolu konvoyu ile geri dönerken, operasyon alanını ABD 1. Piyade Tümeni'ne devrettikten sonra CH-47 ile Nui Dat'a dönen 1 RAR ile sona erdi. Yine de yağışlı mevsimin yaklaşması, Centurionların hareketini engelleyebileceğine ve onları kuru mevsime kadar tabandan 120 kilometre (75 mil) mahsur bırakabileceğine inanan Hughes ile ilgiliydi. Bununla birlikte, tanklar 5 Haziran'da FSB Coral'dan ayrıldı; Bearcat ve Route 15 üzerinden seyahat ederken, yol hareketi olaysız geçti ve 6 Haziran günü saat 17:00'de Nui Dat'a döndüler.

sonrası

Yaralılar

Toan Thang I Operasyonu, Avustralyalılar için nispeten sakin bir şekilde başlamış olsa da, çok daha muhteşem bir şekilde sona ermişti. 26 gün süren savaş sırasında PAVN/VC'ye cezalandırıcı kayıplar verdiler ve PAVN 7. Tümeni Saygon'a bir saldırı daha ertelemeye zorladılar. AO Surfers'daki PAVN/VC kayıpları arasında vücut sayımıyla teyit edilen 267 ölü, 60'ı muhtemelen ölü, 7'si yaralı ve 11'i yakalanmış, Avustralya'daki kayıplar ise 25 ölü ve 99 yaralıydı. Beş Yeni Zelandalı ve beş Amerikan askeri de yaralandı. Westmoreland, 1 ATF'nin Mayıs ve Haziran'da elde ettiği sonuçlardan etkilenmişti ve bu süre zarfında ABD ve Güney Vietnam kuvvetleri kuşkusuz müttefikler için verilen savaşın yükünü taşırken, 1 ATF, Amerikan raporlarında belirgin bir şekilde yer almıştı. Savaş, Avustralyalıların alay gücünde PAVN ile tanıştığı ilk fırsattı ve nihayetinde savaşın en büyük, en tehlikeli ve en uzun süreli savaşını verdikleri geleneksel savaşa benzer bir dizi çatışmada derinlemesine faaliyet gösterdi . Kraliyet Avustralya Alayı, 3. Süvari Alayı ve 1. Zırhlı Alayı, harekata katılımlarından dolayı, savaş sırasında Avustralya birimlerine sunulan sadece beş kişiden biri olan "Mercan-Balmoral" savaş onuruna layık görüldü . 14 Mayıs 2008'de 102. Saha Bataryası, RAA, bir Avustralya alt birimine verilen ilk ödül olan savaşa katılımlarından dolayı "Mercan" onur unvanına layık görüldü .

Değerlendirme

Mücadele Avustralyalılar için kampanyada bir dönüm noktasını temsil ediyordu ve daha önce Phước Tuy Eyaleti dışına konuşlanmış olsalar da, artık VC gerillaları yerine tabur ve alay gücünde çalışan düzenli PAVN oluşumları ve VC Ana Kuvvet birimleriyle karşı karşıya kaldılar. 1 ATF'nin iletişim hatlarının üzerinde konuşlandırılmasıyla, PAVN/VC yanıt vermek zorunda kaldı, bu da Avustralyalıların normalde benimsediği isyan bastırma doktrininden çok uzak, sabit bir savaşla sonuçlandı. Yine de savaş 1 ATF için zaferle sona ererken, PAVN'nin elinde yenilgiye uğramaya çok yaklaşmışlardı. Büyük hava-mobil operasyonlarında deneyimsiz, zayıf keşif ve yetersiz operasyonel planlama, FSB Coral'a uçuş sırasında gecikmelere ve karışıklığa neden olmuş ve Avustralya kuvvetini ilk gece saldırıya maruz bırakmıştı. PAVN, daha önce Güney Vietnam'daki Avustralyalıların deneyimlediğinden daha fazla sayıda, daha ağır ateş gücü ve daha yoğun bir şekilde savaştı ve onları taktiklerini geliştirmeye zorladı. Daha sonra, Avustralya'nın bir bölgeyi araştırmak ve pusu kurmak için müfreze devriyelerini kullanması, üstün güçte çalışan PAVN kuvvetlerinin sürekli hareketi tarafından zorlandı ve bu da izole bir devriyeyi hızla boğmakla tehdit etti.

Bu arada, 1968'in ilk yarısında Phước Tuy dışındaki uzun süreli operasyonlar, Avustralya lojistik sistemine önemli ölçüde yük getirmişti. Toan Thang I Operasyonu için Avustralya lojistik ikmal düzenlemeleri, Coburg Operasyonunun deneyimine göre modellenmişti ve Long Binh'deki ABD üssünde ileri bir lojistik unsur sağlamak için Vũng Tàu tabanlı 1 ALSG'nin yeniden bölünmesini gerektirdi. Ayrıca, önce Bearcat'ta ve daha sonra FSB Coral'da bir ileri görev gücü bakım alanı kurulmuştu. Long Binh'den Bearcat'e karayoluyla ikmal her gün devam ederken, Coral'a geçişin ardından olası yasak tehdidi nedeniyle öncelikle hava yoluyla ikmal yapıldı. İleri bakım alanındaki birim kademelerinden hareket de helikopterle yapıldı. Sahadaki birimler her gün bir taze yemek aldı, diğer iki öğün yarısı Amerikan C rasyonuna ve yarısı Avustralya muharebe tayınına dayanıyordu . Yakıt ve mühimmat tedariği genel olarak tatmin edici olsa da, FSB Mercan'daki ağır çatışmalar sırasında, önceki operasyonlara dayalı kullanım oranlarının hesaplanması nedeniyle stoklar bir keresinde tehlikeli derecede düşüktü ve CH-47 tarafından acil bir gece ikmali yapılması gerekiyordu. üssü saldırıya uğradı. Kalıcı bir su noktasının olmaması nedeniyle suyun yeniden tedariği de özellikle zor olmuştur. Nihayetinde su, Long Binh'den hava yoluyla, lastik yakıt kesecikleri kullanılarak günde 14.000 litre (3.700 ABD galonu) oranında teslim edilmek zorundaydı.

PAVN, FSB Balmoral'ın önünde öldü, 26 Mayıs 1968

1 ATF daha kesin standart operasyon prosedürleri geliştirdikçe, Avustralya komuta düzenlemelerinde savaşın ilk aşamalarından açıkça görülen başarısızlıkların çoğu hızla düzeltilirken , gelecekteki operasyonel planlama, devriyelerin gücünü belirlerken de istihbarata daha fazla önem vermek zorunda kalacaktı. bağımsız çalışan alt birimleri desteklemek için hızlı tepki kuvvetleri ve hızlı tepki veren dolaylı yangınlar sağlamak olarak. Sonuçta, Avustralya kombine silah ekiplerinin ateş gücü belirleyici oldu. Gerçekten de, Güney Vietnam'da zırh kullanmanın değeri Avustralya Ordusu tarafından sorgulanırken, Coral ve Balmoral'daki çatışmalar sırasında tankların performansı, avantajlarını bir kez ve herkes için gösterdi. Gerçekten de, savaştan önce bazı piyadeler, Centurionların yararlılığından veya gerekliliğinden şüphe ederken, daha sonra onlarsız çalışmaktan hoşlanmadılar. Önümüzdeki dört yıl boyunca, tanklar, özellikle bunker sistemlerinin temizlenmesi sırasında, hem hücumda hem de savunmada güçlü silahlar olduklarını kanıtlayarak ve daha sonra Avustralya piyadeleri arasında zayiatları sınırladığı için paha biçilmez bir yakın destek sağlayacaklardı.

Buna karşılık, PAVN için savaş, daha sonra tek bir saldırı sırasında 800 Avustralyalıyı öldürdüğünü iddia etmelerine rağmen, Mayıs Taarruzu'nun sadece bir parçasıydı - o sırada buna verdikleri önemi göstermiş olabilecek bir gerçek. Avustralyalıları iletişim hatlarından uzaklaştırmak amacıyla ilk gece bir tabur saldırısı düzenlemek için hızlı ve ustaca tepki vermişlerdi; bununla birlikte, Coral ve Balmoral'a yapılan saldırılar iyi koordine edilmiş olsa da, PAVN/VC hazırlık ateşi ve zayıf ışık disiplini ile her seferinde savunucuları uyaran sürpriz unsurunu defalarca teslim etmişti. Bu arada, katı komuta ve kontrol düzenlemeleri ve telsiz iletişiminin eksikliği, PAVN'yi sabit programlarda çalışmaya zorlayarak, inisiyatif almalarını veya değişen durumlara hızla yanıt vermelerini engelledi. Bu tür bir esneklik, tahmin edilebilirlikle sonuçlanmıştı; PAVN komutanları, güçlerini ilk gece Coral'a önden bir saldırıya adadılar ve 26 ve 28 Mayıs gecelerinde Balmoral'a çok benzer saldırılar düzenlediler ve her ikisi de maliyetli başarısızlıklarla sonuçlandı.

sonraki işlemler

Bu arada, 4. Tabur, Kraliyet Avustralya Alayı (4 RAR) 2 RAR'ın yerine gelmişti. İki Yeni Zelanda piyade bölüğünün (W ve V Şirketleri) katıldığı birlik, 4 RAR/NZ (ANZAC) olarak belirlendi ve Yarbay Lee Greville komutasında Haziran ayında faaliyete geçtiler. Daha sonra, 13 Haziran'da, 1 RAR, Long Binh ve Biên Hòa'daki üsleri roket saldırılarından korumak için yeniden konuşlandırıldı ve Toan Thang II Operasyonu olarak bilinen daha geniş bir müttefik operasyonun parçası olarak Biên Hòa'nın kuzey ve doğusunda faaliyet gösterdi . 23 Haziran'da tabur 4 RAR/NZ (ANZAC) ve 1 ATF karargahı tarafından katıldı ve operasyon genişledikçe Dunstan'ın komutası altında konuşlandırıldı. 3 Temmuz'da 1RAR, 3RAR tarafından rahatladı ve Nui Dat'a geri döndü. Büyük ölçüde olaysız olan operasyon, asgari düzeyde temasla sonuçlandı ve 18 Temmuz'a kadar sürdü. Üç VC öldürüldü ve 13 kişi yakalandı, Avustralyalı kayıplar arasında bir kişi öldü ve bir kişi yaralandı. Avustralyalılar daha sonra, 25-30 Haziran tarihleri ​​arasında Operasyon sırasında eyalet başkenti Bà Rịa'nın batı ve kuzey-batısındaki Route 15 boyunca bölgeyi işgal eden B Şirketi 3 RAR'ı destekleyen küçük bir tank ve APC kuvvetiyle VC tedariklerini engellemeye çalıştı. Ulladulla. Operasyonun bir parçası olarak, tanklar bir nehri pusuya düşürdü ve 20 librelik ana silahlarıyla yedi yüklü sampanı batırdı .

Önceki on sekiz ay boyunca eyalet dışındaki operasyonlar maliyetli olmuştu ve o noktaya kadar savaş sırasında ölen 228 Avustralyalı'nın ve 1.200'ünün yaralandığı Ocak 1967'den bu yana neredeyse üçte ikisi öldürüldü. Temmuz ayından itibaren, 1 ATF bir dizi aramayı tamamladı. Phouc Tuy Eyaletindeki Taktik Sorumluluk Alanlarının kuzeyi ve batısı boyunca açık operasyonlar .

Bu arada, VC , 17 Ağustos 1968'de III . Müttefik müdahalenin bir parçası olarak Avustralyalılar Bà Rịa'yı savunmak için konuşlandırılırken, 20-23 Ağustos'ta B ve C Şirketi, Centurion tanklarından oluşan bir birlikle 1 RAR, bir şirketi temizlemek için Güney Vietnam güçlerini desteklerken yoğun kentsel çatışmalara katıldı. Long Dien'i işgal eden VC D445 Taburundan gelen büyüklükte bir kuvvet. Çatışma sırasında en az 17 VC öldürülürken, Avustralyalı zayiat altı yaralıyı içeriyordu. Sonraki üç hafta boyunca, üç Avustralya taburunun tümü arama ve yok etme operasyonlarında konuşlandırıldı, ancak VC onları başarıyla atlattı. 30 Eylül'e kadar devam eden yenilenen taarruz önceki saldırıların ölçeğinden yoksundu ve yine ağır komünist kayıplarla sonuçlandı, kalıcı askeri kazanımlar sağlayamadı ve güneydeki PAVN/VC muharebe gücünde genel bir düşüşe katkıda bulundu. Yine de bu tür başarısızlıklar ne nihai ne de belirleyiciydi ve Hanoi giderek daha fazla üstünlük sağlıyor gibi görünüyordu. Müttefik askeri stratejik hedefleri giderek daha fazla sorgulanırken, savaş ne olursa olsun devam etti. 1968 sonlarında 1 ATF tekrar Phước Tuy'daki üssünün dışında konuşlandırıldı ve Goodwood Operasyonunun bir parçası olarak May Tao ve Hat Dich bölgelerindeki şüpheli PAVN/VC üslerine karşı faaliyet gösterdi . Operasyon, Aralık 1968 ile Şubat 1969 arasındaki 78 günlük bir tarama sırasında sürekli çatışmalara yol açtı ve daha sonra Hat Dich Savaşı olarak tanındı .

Notlar

Dipnotlar

alıntılar

Referanslar

daha fazla okuma

Dış bağlantılar

• Mercan/Balmoral Savaşı – Avustralya ve Vietnam Savaşı

Koordinatlar : 11°4′0″K 106°48′0″E / 11.06667°K 106.80000°D / 11.06667; 106.80000