Colby Slater, 30 Nisan 1896'da California , Berkeley'de John Slater ve Louise Slater'ın (doğum Chenery) dört çocuğunun en küçüğü ve oğlu olarak doğdu. Ağabeyi Norman ile birlikte Slater, Berkeley Lisesi'ne gitti ve 1912 ve 1913'te okulun ragbi takımı için oynadı ve 1912'de eyalet şampiyonluğu kazandı. 1914'te Slater, Davis, California'daki University Farm School'a kaydoldu . (Üniversite Çiftlik Okulu o zamanlar Berkeley'deki California Üniversitesi'ndeki Ziraat Fakültesi'nin bir koluydu ve mezun olduğunu iddia eden Davis , California Üniversitesi'nin öncüsü olarak kabul ediliyor .) Mayıs 1917 ve kısa bir süre sonra Birleşik Devletler Ordusuna katıldı . O ile servis Tıp Kolordu içinde Fransa'da sırasında I. Dünya Savaşı . 1919'da Slater California'ya döndü ve kariyerine çiftçi olarak başladı . 2011'de Slater, hem 1920 hem de 1924 milli takımlarının bir üyesi olarak ABD Rugby Onur Listesi'ne iki kez girdi . 2012 yılında, Slater tekrar ABD Rugby Onur Listesi'ne alındı, ancak bu sefer bireysel bir oyuncu olarak.