1996 NCAA Division IA futbol sezonu ile sona erdi Florida Gators rakibi yendikten sonra Milli şampiyonu olmalarından Florida State in Sugar Bowl sezonun tayin oldu, Çanak Alliance ulusal şampiyonluk oyun. Florida, yılın başlarında Florida Eyaleti ile 1 numara ve 2 numara arasında yer alıp 24-21 yenildiğinde karşılaşmıştı. Ancak, derecesiz Texas'ın ilk Büyük 12 Şampiyonluk Oyununda 3 No'lu Nebraska'yı üzmesi, New Orleans'taki eyalet içi rakiplerinin rövanşını kurdu. Sugar Bowl'da, Florida'nın Heisman Trophy ödüllü kıdemli oyun kurucu Danny Wuerffel ve baş antrenörü Steve Spurrier , Timsahları 52-20'lik bir zafere ve ilk ulusal şampiyonluğuna götürdü.
Çünkü Pac-10 ve Big Ten Konferansları henüz Bowl Alliance parçası değildi, onların şampiyon buluştu Rose Bowl onlar yıllardır olduğu gibi. 1996 yılında, bu konferans şampiyonları 2 No'lu Arizona Eyaleti ve 4 No'lu Ohio Eyaleti'nde potansiyel ulusal şampiyonluk yarışmacılarıydı . Yakın bir Rose Bowl yarışmasında, Arizona Eyaleti'nden Jake Plummer , takımına liderlik etmek için oynamak için 1:40 kala bir gol için koştu, ancak Ohio State, yedek oyun kurucu Joe Germaine liderliğindeki kendi konma sürüşüyle yanıt verdi ve 20-17 kazandı. Ohio Eyaleti, son AP anketinde 1 Numaralı Florida'nın arkasında 2 numarayı bitirdi ve Arizona Eyaleti, Florida Eyaleti'nin arkasında 4. sırada yer aldı. Anket sonuçları, Pac-10 ve Big Ten'i Rose Bowl geleneklerinden vazgeçmeye itti. 1998 sezonundan önce, ikisi de programlarına ulusal bir şampiyonluk maçında oynama şansı vererek genişletilmiş bir Bowl Championship Series (BCS) anlaşmasına katılmayı kabul ettiler . BCS'nin kurulmasına yol açan bir başka tartışma da, No. 5 BYU'nun büyük bir kase oyununa davet edilmemesi, ancak Bowl Alliance konferanslarından daha düşük dereceli takımlar lehine küçümsenmesiydi.
1996 sezonu birçok konferansın devam eden yeniden düzenlenmesini gördü. En dikkate değer gelişmelerden biri, eski Big 8'in programlarından ve feshedilmiş Güneybatı Konferansı'nın dört eski üyesinden , yani Texas , Texas A&M , Texas Tech ve Baylor'dan oluşan Big 12 Konferansı'nın oluşturulmasıydı . Big 12, Oklahoma ve Oklahoma State'in Güney Bölümü'ne katılarak klasik Nebraska-Oklahoma rekabetini kırarak , ancak Red River Shootout olarak bilinen Texas-Oklahoma rekabetini yenileyerek iki bölümlü bir konferans olarak oynamaya başladı . İlk Big 12 futbol maçı Texas Tech ve Kansas State'i içeriyordu. Kansas Eyaleti 21-14 puanla kazandı.
1996 sezonu, tüm Division I'de bir uzatma sistemi uygulamaya konduğundan , kolej futbolunda bağların sonunu işaret ettiği için de dikkate değerdi . Biraz değiştirilmiş olsa da, "Kansas Playoff" uzatma kuralları o zamandan beri kullanılmaktadır. . ( 1995 sezonunda da fazla mesai kuralları vardı, ancak sadece sezon sonrası maçlar için ve etkilenen maçların hiçbiri berabere bitmediği için kullanılmadı.)
Mesai kabul sistem 1995 sezonunda kase oyunları için tüm Bölüm IA oyunları için genişletilmiştir.
Puntalarda ve şut denemelerinde savunma, snap'ten sonra bir saniye boyunca orta/uzun snap'e dokunamaz. İhlal edenler 15 yard ve otomatik ilk hak cezası ile cezalandırılır.
Yetkililere kasıtlı topraklama kurallarını daha katı bir şekilde uygulamaları talimatı verildi.
Konferans yeniden düzenlenmesi
Sezon öncesinde Division I-AA'dan dört takım yükseldi ve bir üniversite futbol programını bıraktı. Böylece, Division IA okullarının toplam sayısı 111'e yükseldi.
Conference USA , daha önce futbola sponsor olmayan iki konferans olan Metro Konferansı ve Great Midwest Konferansı'nın birleşmesinden sonra sezondan önce kuruldu. Yeni ligin üyeleri arasında SWC üyesi Houston (eski Güneybatı Konferansı'ndan) ve uzun süredir bağımsız beş kişi vardı: Cincinnati, Louisville, Memphis, Southern Miss ve Tulane.
C-USA, lig şampiyonu için Liberty Bowl ile berabere kaldı .
Batı Atletik Konferansı , sırayla, kabul TCU , SMU ve Pirinç SWC gelen UNLV ve San Jose State Big Batı'dan ve bağımsız Tulsa . Bu hamleler, DAK'ın üyeliğini 16'ya yükseltti ve iki bölümün (Pasifik ve Dağ) ve bir lig şampiyonluk maçının yaratılmasıyla sonuçlandı.