1988 NCAA Division IA futbol sezonu ile sona erdi Notre Dame kazanan milli şampiyonluğu . Mücadele İrlanda önceden yenilmedi bir 34-21 yenilgiyle aracılığıyla şampiyonluğunu kazandı Batı Virginia içinde Fiesta Bowl Tempe, Arizona. Son ilk 5 takımın 4'ünün bağımsız olmasıyla (Miami Üniversitesi ve Florida Eyaleti, İrlandalı ve Dağcılarla Mücadeleye katıldı), 1988, geleneksel konferansların Hintlilerle nasıl başa çıkacağını merak eden hayranlar ve eleştirmenler için bir odak noktası haline geldi (cevap nihayetinde büyük konferanslara katılan tüm bu ekipleri içeriyordu).
Notre Dame, bu sezon, 9 numara Michigan'a karşı 19-17'lik bir galibiyet de dahil olmak üzere , şampiyonluk sezonunun başlangıcından son sürüş sahası golüyle kazanılan birkaç önemli zafere sahipti . Sezonun kayan yazı oyunu 1 numaralı üzerinde 31-30 zaferdi Miami . Maça giren Miami, normal sezonda 36 maçlık bir galibiyet serisi, 20 düz deplasman galibiyeti ve toplamda 16 maçlık bir galibiyet serisi elde etti. Bu yıl aynı zamanda Notre Dame ve USC ilk kez 1. ve 2. sırada yer aldıklarında bir araya geldi. Bu oyunla ilgili en dikkate değer Notre Dame teknik direktörü Lou Holtz'un iki yıldızını , Tony Brooks ve Ricky'yi geride bırakma kararı. Watters çünkü geç kaldılar, bu şampiyonluk takımının ana teması olarak disiplini pekiştirdiler.
UCLA-USC rekabet oyununun bu yılki baskısında ikinci sırada bir USC ve dördüncü sırada bir UCLA yer aldı . Arka arkaya ikinci yıl için Rose Bowl rıhtımı sıradaydı, ancak USC için ertesi hafta Notre Dame ile rekabet maçı olduğu için ulusal unvan etkileri de vardı. USC, UCLA'yı yendi ancak Notre Dame'a kaybetti ve ardından Rose Bowl'da Michigan'a yenildi .
Savunma ekipleri artık iki puanlık bir savunma puanı için iki puanlık dönüşüm denemelerinde bloke PAT vuruşlarını ve müdahalelerini geri döndürebilir . PAT/iki puanlık dönüşümlerdeki Fumble'lar, beceriksiz oyuncu dışındaki hücum takımı tarafından kurtarılamaz ve ilerletilemez ve savunma, fumble'ları iki puanlık savunma puanlarına dönüştüremez. Division IA'da iki defansif dönüşüm kaydedildi; ilki Rice Üniversitesi'nden Bill Stone tarafından 5 Kasım 1988'de Notre Dame'a 54-11 yenilerek , ikincisi ise 12 Kasım 1988'de Tennessee'ye 20-12 yenilerek Mississippi'den Tony Bennett tarafından kaydedildi. PAT vuruşları.
Takımların art arda mola almalarına izin verilir, daha önce bu yasaktı.
Ellerin yasadışı kullanımı cezaları 5 yardadan 10 yardaya çıkarıldı.